Сборная Армении под руководством Егише Меликяна переживает кризис. Команда проиграла пять из последних шести официальных матчей, а в обороне фиксируются серьёзные проблемы — 29 пропущенных мячей за 10 игр. Встреча с Португалией лишь подчеркнула уязвимость армян: всего 29% владения мячом, минимальное количество опасных моментов (xG — 0.19 против 6.21 у соперника). Отсутствие стабильности на тренерском мостике и ограниченный выбор нападающих (Грант-Леон Ранос — единственный профильный форвард) осложняют задачу по набору очков. Бывший лидер Юра Мовсисян отмечает у нынешнего состава «недостаток уверенности». Армяне занимают последнее место в группе F, а домашний фактор в последние годы не приносит ощутимых результатов: в 11 предыдущих официальных матчах дома лишь две победы — над Латвией.
В составе Армении ожидаются перестановки: под вопросом позиция вратаря Генри Авагяна, в атаке возможен выход Раноса, а Эдгар Севикян может заменить Вагана Бичахчяна. Не сыграет травмированный Григорян. Стартовый состав в предыдущем матче: Авакян — Пилоян, Арутюнян, Мурадян, Тикнизян — Оганесян, Иву, Сперцян, Бичахчян — Барсегян, Селараян.
Сборная Ирландии, возглавляемая Хеймиром Хадльгримссоном, в квалификации сохраняет беспроигрышную серию из пяти матчей. Ирландцы проявили характер, отыгравшись с 0:2 в домашней встрече против Венгрии, и по ходу второго тайма полностью доминировали: 67% владения мячом, 23 удара по воротам и xG 1.76. В составе выделяется нападающий Эван Фергюсон, а также полузащитник Джош Каллен. Ирландцы в последних десяти гостевых матчах отбора уступили лишь Португалии и Сербии, одержав пять побед и трижды сыграв вничью. Травмированных в составе гостей нет, однако форвард Сэмми Смодич выбыл из-за повреждения. В прошлом сезоне Ирландия финишировала третьей в Лиге наций B, а в стыковых матчах обыграла Болгарию и сохранила место во втором дивизионе. История очных встреч на стороне гостей: в четырёх официальных играх три победы Ирландии, в том числе драматичная виктория в Лиге наций 2022 года (3:2).
Главным арбитром встречи назначен Георгий Кикачеишвили из Грузии, который в среднем показывает 4,6 жёлтых карточек за матч на международной арене.
Букмекеры считают Ирландию фаворитом: коэффициент на победу гостей — 1.80, на ничью — 3.53, на победу Армении — 4.59. Эксперты отмечают разницу в игровом тонусе и организации: Ирландия выглядит гораздо более сбалансированной командой и обязана брать три очка в Ереване. Прогноз — победа Ирландии, возможен результативный матч с тоталом больше 2,5 голов.
Подробные составы, статистику и аналитику можно найти на странице матча на ESPN и в профиле Футбольной ассоциации Ирландии в Instagram.